FORELDRE: JOBBEN DU ALDRI SLUTTET

Foreldre er den mest utfordrende heltidsstillingen i verden, der det ikke er noen stillingsbeskrivelse, ingen lønnsslipp og ingen syke- eller feriedager. Det er heller ingen pensjonsordning. Bare fordi barna dine er voksne, har uteksaminert seg eller ikke lenger bor hjemme, betyr det ikke at ditt ansvar som forelder stopper hardt. Tvert imot kan du stresse, bekymre deg, gi råd og støtte nå mer enn noen gang, men konteksten vil endre seg.

Da barna mine var babyer, sto jeg ofte over krybbene deres om natten for å være sikker på at de pustet. Nå som rommene deres er tomme, står jeg over telefonen min og ser etter tegn til liv via deres sosiale mediekontoer. Da de ble tenåringer, lå jeg i sengen og lyttet etter det velkjente pipet fra alarmen for å fortelle meg at de var trygt hjemme. Nå gir ping av en tekstmelding fra miles away meg den samme lettelsen.

Ja, foreldreskap til dine voksne sønner og døtre kan se annerledes ut når de hevder sin uavhengighet, men det du kan finne i denne nye forholdsdynamikken er at de trenger deg mer enn noen gang, enten de vil innrømme det eller ikke. De kan søke råd fra deg nå i stedet for å himle med øynene når det tilbys, og samtalene dine kan ta dypere og mer meningsfylte nivåer når du begynner å forholde deg til hverandre som voksne. Som enhver livsovergang kan denne nye fasen av foreldreskap føles ukjent. Likevel er det måter å navigere i disse ukjente farvannene på som kan få barnet ditt til å føle seg sett og hørt som voksen, samtidig som det lar deg fortsatt spille en betydelig rolle i livet deres.

Motstå den daglige innsjekkingstrangen

Mamma ser på telefonen

Det kan føles rart å gå fra å snakke med barnet hver eneste dag til å høre fra dem en håndfull ganger i uken. Tross alt har du vært en del av deres daglige liv i minst 18 år, og tålt opp- og nedturer. Men på et tidspunkt må du erkjenne at barnet ditt har et liv som ikke inkluderer deg i den daglige blandingen. Jobber, venner og klasser blir prioriterte, og de begynner å finne sine egne veier. Stol på at du har gitt dem verktøyene de trenger for å ta gode, solide valg og gi dem friheten til å skape livene sine slik at når du sjekker inn, er det mye å snakke om.

Lær å svare – ikke reager

reagere ikke reagere

Jeg husker da min eldste sønn kom hjem fra college for første gang. Håret hans var langt, ørene var hull, og han kunngjorde at en tatovering var i horisonten. Dette er et barn som vokste opp med å gå på en liten, konservativ privatskole, så jeg forsto instinktivt hvor dette ønsket om å utforske individualiteten hans kom fra. I stedet for å reagere med sjokk på hans nye 'utseende', som jeg er sikker på at han forventet, komplimenterte jeg tatoveringsdesignet han vurderte, og vi snakket om hvor han skulle gå for å få det gjort.

Et år senere er håret hans rimelig stilig igjen, og han har fortsatt ikke gått gjennom tatoveringen. Ærlig talt, hvis han vil, er det hans sak, men når han innså at det ikke var 'forbudt', mistet det litt glans. Poenget her er at hvis du vil at dine voksne barn skal komme til deg med de større problemene livet vil kaste på dem, så må du bestemme deg for hvilke av de mindre problemene som virkelig er verdt en sterk reaksjon.

Vær en lytter - ikke en fikser

Mor gir råd

Som forelder er det helt naturlig at vi ønsker å 'fikse' barnas problemer. Vi har hatt mange år å øve oss på – mellom å kysse bu-bu, jage monstre ut av skapene og leke dommer til søskenkrangel. Når de går inn i voksenlivet, trenger de sannsynligvis ikke at du 'fikser' noe så mye som de trenger at du lytter og kanskje til og med gir råd. Etter å ha fått sin første 'ekte' jobb på college, ringte min eldste sønn meg, utslitt og irritabel over kravene fra arbeid og skole, kombinert med den sølle lønnsslippen han mottok.

Mitt første instinkt var å sende ham penger, men da jeg tilbød meg, sviktet han. «Nei, mamma, det er ikke derfor jeg ringer. Jeg trenger bare ditt råd.' Etter at jeg tok kjeven opp fra gulvet, skjønte jeg at han ikke var ute etter en løsning; han lette etter trygghet i det faktum at nesten alle (inkludert moren hans) har vært der og gjort det. Han trengte et øre, ikke en hånd eller et utdelingsark.

Nyt det.

Som nevnt har foreldre ikke en pensjonsalder eller økonomisk kompensasjon, men det har noen ganske fantastiske fordeler. Det er ekstremt givende å se avkommet ditt mens de går på grensen mellom barn og voksen, og ta avgjørelser som er et resultat av verdiene og etikken du har prøvd å innprente gjennom årene.

Å være en del av livene deres når de begir seg ut på karriereveier, finner kjærlige partnere eller blir foreldre selv er intet mindre enn surrealistisk. Å oppdra uavhengige, produktive, snille og empatiske medlemmer av samfunnet er en av livets største bragder. Vær stolt over jobben du har gjort, len deg tilbake og nyt noen av jobbfordelene som følger med dette nye forholdet du nå nyter. Du har fortjent det!