Min søkelysgjest er Paula Lambert, fantastisk ostemaker, ikonisk gründer og grunnlegger av Mozzarella Company . Hun er kjent for sitt vennlige, smittende smil; lysende hvitt hår; signatur røde briller; og varm, langsom stemme.
Som 73-åring fortsetter hun å drive selskapene sine, skrive en spalte for Woman-nettstedet, undervise og delta i samfunnsarrangementer, samt selge ostene sine på et lokalt bondemarked. Paula Lambert er en legende i sin egen levetid, og øser sin genuine kjærlighet til å underholde og sin elskverdighet i alt hun gjør.
Marcia Zidle: Fortell meg om virksomheten din og hvorfor du startet den.
Paula Lambert: Jeg bodde i Italia da jeg var i tjueårene og elsket det. Jeg kom tilbake til USA, giftet meg og besøkte Italia et par ganger. Men jeg ville tilbake dit oftere. Men hvordan? Med et glimt av innsikt bestemte jeg meg for å starte en bedrift. Men hva? Hva med ost? Restauranter i Dallas ville fly inn Mozzarella-ost, men da den kom hit, var den ikke 'fersk'. Den bør spises samme dag som den er laget. Så jeg bestemte meg for å lære å lage det.
Marcia Zidle: I 1982 eksisterte ikke konseptet med et lokalt kremeri som lager fersk ost daglig for hånd i regionen. Men det avskrekket henne ikke. Først lagde hun en enkelt ost, fersk mozzarella og økte deretter produksjonen til mer enn 30 spesialoster. Hun solgte ostene sine lokalt og nasjonalt før håndlagde og håndverksmessige var trender.
Marcia Zidle: Hva er noen av utfordringene og tilfredsstillelsene?
Paula Lambert: Det var tøft i starten. Det var ikke noe sted her å lære å lage ost slik de har i Europa. Det var det jeg gjorde! Jeg dro til fabrikker i Italia som laget osten for hånd, og jeg lærte av dem. I Frankrike fikk jeg smaken av osten deres. I Oaxaca Mexico snakket jeg med kvinnene som solgte ost på markedene og besøkte deretter husene deres for å lære av dem. En annen utfordring når du starter en bedrift er at du må gjøre mange ting – lage ostene, se på bunnlinjen, utvikle nye markeder og holde ansatte fornøyde.
Min største tilfredsstillelse er at jeg elsker det jeg gjør fra den dagen jeg begynte. Min største glede er å se mine kvinnelige ansatte, som kommer fra ydmyk bakgrunn, lykkes. De tjener til livets opphold, vokser familier og bidrar til samfunnet. Jeg er så veldig stolt av dem.
Marcia Zidle: Hva har du lært så langt i reisen din med å bygge en bedrift?
Paula Lambert: Tingene jeg lærte var tålmodighet, tilpasningsdyktighet og vilje til å lære. En av mine store leksjoner var å delegere og la folk gjøre ting på sin egen måte – du kan ikke ri dem for hardt. Dessuten har jeg lært å forstå at det er ok hvis de ikke gjør det akkurat slik du vil så lenge det får de samme resultatene. Det er så viktig å gi dem plass til å være kreative og forbedre seg.
Marcia Zidle: I andre halvdel av livet, hvordan har det vært en fordel i din forretningsreise?
Paula Lambert: Vi er veldig kloke. Vi har opplevd så mange ting og sett hva som fungerte og hva som ikke gjorde det. Noen sier at jeg skulle ønske jeg var 30 igjen. Jeg føler meg 30 hele tiden fordi jeg lærer. Hvis du er smart, lærer du av fortiden og av hver eneste erfaring. Jeg har ikke hatt kjennetegnende øyeblikk. Jeg bare holder ballen i gang, samler mer visdom.
Marcia Zidle: Hvilket forretnings- og livsråd vil du gi kvinner som er på vei inn i sin beste alder?
Paula Lambert: Innse at livet er kort. Når du blir eldre, mister du folk og familie. Så sørg for at du lever et liv du ønsker og lever livet fullt ut. Jeg er en helt lykkelig person. Ha også takknemlighet og vær ydmyk. Ikke hvil på laurbærene. Vær vellykket hver dag. Ha en sterk arbeidsmoral. Gå fremover hver dag, og nyt det du gjør. Til slutt, ha motstandskraft. Jeg vet aldri hva som er rundt hjørnet.
