Vår PRiME Women-partner fra over dammen sendte en artikkel som dukket opp sist søndag i forretningsdelen av Londons prestisjetunge Tidene , tittelen Pris Herren og bevar troen i oppstartsbedrifter! Bemerkelsesverdig, egentlig, det Tidene ville publisere en artikkel om forretninger og den kristne tro i deres søndagsforretningsseksjon når du tenker på det Kirkemedlemskap i Storbritannia har sunket til det laveste noensinne på 10,3 % .
Ikke desto mindre ble Luke Johnson, forfatter av artikkelen, inspirert til å spørre om det var mulig å være en god kristen og en vellykket gründer, etter å ha lest en ny bok med tittelen En stemme å bli hørt , av Kina Robertshaw og Richard Higginson (skal publiseres i juli 2017). Kina Robertshaw, en tidligere detaljhandelgründer fra Zambia og nå kurat i Hereford bispedømme, har intervjuet 50 kristne gründere om å beholde troen i Storbritannia, og oppdaget hva som motiverer, frustrerer, utfordrer dem og gir dem glede. Hun og Richard Higginson, direktør for Faith in Business, har jobbet sammen for å analysere dette materialet og har nå skrevet den medforfatter av boken,
I sin artikkel siterer Johnson Forkynneren 9:10, Alt din hånd finner å gjøre, gjør det med din makt; for det er ikke noe arbeid, verken grep, eller kunnskap eller visdom, i graven dit du går, som beviser at Bibelen eksplisitt oppfordrer troende til å utnytte sine talenter, som sikkert må inkludere evnen til å grunnlegge og drive en virksomhet og beholde troen mens du gjør det.
De fleste av de mer imponerende gründerne jeg har kjent, enten de er religiøse eller ikke, gjør det egentlig ikke for pengenes skyld. De bygger virksomheter for å gi verden sine produkter og tjenester, for å generere jobber og skatter, for å bidra produktivt til samfunnet og for å utnytte sine gudgitte evner fullt ut. Litt som de som har en religiøs tro, ser gründere ofte på arbeidet sitt som et kall, snarere enn bare arbeid.
Johnson påpeker også at det er nok av eksempler fra Bibelen som kritiserer akkumulering av rikdom for dens egen skyld. Han sa at spesielt Matteus ikke var opptatt av Mammon: Det er lettere for en kamel å gå gjennom et nåløye enn for en rik mann å komme inn i Guds rike. (Matteus 19:24). Matthew snakket imidlertid ikke. Han registrerte Jesu ord, og tolkningen fra konteksten er ikke at akkumulering av rikdom er feil, men verdien du setter på det. For der din skatt er, der vil også ditt hjerte være. (Matteus 6:21). Det er et spørsmål om hvordan du ser på rikdommen din. Ser du det som ditt eller penger som Gud har betrodd deg for å fremme sitt rike? Den unge, rike mannen Jesus henvendte seg til, så dessverre på det som hans.
Å administrere en virksomhet ved å bruke streng kristen etikk er ikke lett, sier Johnson. Det kan ikke være rom for noen av de dødelige syndene, som stolthet, misunnelse eller grådighet. Som en livslang gründer er jeg enig. Det er ikke lett å alltid drive virksomheten din ved å bruke kristen praksis. Det er fristende å betale mindre skatt ved å avskrive utgifter som ikke er tillatt, eller hengi seg til skarpe praksiser for å holde seg konkurransedyktige; og det er lett å bukke under for kraften som det å eie en bedrift kan gi, spesielt en stor. Å tro at de gjorde alt på egenhånd kan være den største fellen en gründer kan gå i. De vil da ikke lenger ha et av kjennetegnene til en kristen: ydmykhet.
Johnson bruker Gary Grant som et eksempel på en fremtredende kristen gründer i Storbritannia i artikkelen sin. Grant er en leketøysforhandler med mer enn 130 butikker, en av få slike high street-kjeder som fortsatt eksisterer. Johnson sier det er enda mer forbløffende at de ikke åpner på søndager, fordi det ikke stemmer overens med eierens religiøse tro. Grant donerer også 10 % av selskapets overskudd til veldedighet, og de selger ikke Halloween-varer, fordi de foretrekker å ikke feire det de anser for å være et hedensk ritual knyttet til det okkulte.
Et sitat fremhevet i denne historien i Tidene det jeg fant mest bemerkelsesverdig var i forhold til det som kan betraktes som verdens gründerhovedstad, Silicon Valley.
Selv i Silicon Valley spiller kirken en stor rolle: 43 % av innbyggerne der tilhører en religiøs institusjon, noe som viser at det er et sterkt element av tro selv i sentrum av teknologiindustrien.
Johnson sier at de fleste religiøse lokalbefolkningen er katolikker eller evangeliske, men at det også finnes hinduer, zenbuddhister og jøder. Han fortsetter med å si at noe av idealismen som er så utbredt i det teknologiske oppstartsuniverset er påvirket av den religiøse troen til mange i Silicon Valley. Jeg synes det er et bemerkelsesverdig utsagn, men vil absolutt tro at det var sant.
Den siste høyprofilerte kristne gründeren som Johnson nevner er amerikanske David Green, eieren av kunst- og håndverksforhandleren Hobby Lobby. Green er eneeier eller 520 superstores og er kjent for å være verdt mer enn 5 milliarder dollar. Han donerer halvparten av selskapets inntekter før skatt til en rekke evangeliske departementer. Også han stenger butikkene sine på søndager slik at ansatte kan delta på gudstjenester, og Green holder fire prester på lønnslisten.
Green mener at det var tro, snarere enn strategi, og bønnens kraft, som reddet virksomheten hans fra konkurs i 1985, under en nedgangsperiode. Jeg kjenner flere kristne gründere som ville sagt det samme om at bedriftene deres overlever, inkludert meg selv.
Til slutt, sier Johnson, liker jeg å gjøre forretninger med religiøse gründere fordi de generelt er ærlige og har integritet. Jeg beundrer det faktum at de jobber mot et høyere kall, ikke bare samler skatter på denne jorden, og, ved å være gründere, følger Bibelens råd om å 'være fruktbare og formere seg'. Måtte det sies om alle oss kristne gründere.
For å finne ut mer, les omgründere og etterlater seg en arv.
