Det er et kjent faktum at etter hvert som vi blir eldre, avtar vennskap ofte. Venner vi ikke lenger jobber med eller deltar i profesjonelle organisasjoner med ser gradvis ut til å forsvinne. Å utvikle nye relasjoner tar tid, og til og med forskere påpeker at etter hvert som vi blir eldre, blir vi mer velgere når det gjelder hvordan vi bruker tiden vår og med hvem.
Legg til dette at ens intellektuelle nysgjerrighet og ønske om kontinuerlig læring ofte avtar etter hvert som vi blir eldre. Dette gjør at mange individer blir kunnskapsrike i stedet for lærende ettersom de ikke klarer å ta seg tid til å holde sinnet engasjert ved å forfølge ny kunnskap og erfaringer.
Tallrike studier viser at nære relasjoner med venner er avgjørende for vår fysiske helse og lang levetid når vi blir eldre, og at kontinuerlig læring stimulerer hjernen vår og bidrar til å avverge Alzheimers og demens.
Uten bevisst å innse disse faktaene, inviterte jeg for seks år siden fem kvinner, fra midten av 50-årene til slutten av 70-årene, hver fra forskjellige yrker og på forskjellige stadier av karrieren, til å møtes månedlig for det spesifikke formålet med kontinuerlig læring. Underveis etablerte våre ærlige diskusjoner og forpliktelse til å være med ved et uhell et unikt vennskapsbånd og intellektuell nysgjerrighet.
I dag, skulle noen av oss ha en utfordring i livene våre, er det uten tvil at dette er den gruppen kvinner vi vil kalle på for å bære vår sjel. Vi kaller oss Green and Growing Group, eller GGs for korte; oppkalt kjærlig etter min avdøde venn og mentor, Joe Charbonneau, en profesjonell foredragsholder som var kjent for å si: Du er enten grønn og voksende eller moden og råtten.
Nå i vårt sjette år fortsetter vi å møtes månedlig og takle diskusjoner om en rekke emner, varierende fra Livets største leksjoner til—Hvis du holdt på å dø, hva ville du bekymre deg for; Definere suksess; Sette grenser; Økonomi; Hva er lykke; eller nå som du går i overgang, hva er formålet ditt?
Gjennom årene har diskusjonene våre vært livlige, mangfoldige og mest av alt opplysende. Ikke mye er utenfor grensene, bortsett fra politikk – vi bestemte oss tidlig for å legge politikken til side.
Innholdsfortegnelse
- Hvordan virker det?
- Hva vi tydeligvis ikke er
- Hva vi er
- Hva har vi funnet er våre fellesnevnere?
- Størrelse er viktig
- Noen siste tanker
- Ett medlem uttrykker gruppens fordeler godt
Hvordan virker det?
Den første fredagen i hver måned møtes vi hjemme hos meg, som ligger sentralt til. Alle tar med mat og/eller vin som avtalt på forhånd. Når alle har ankommet fikser vi middagstallerkene våre og samles rundt spisebordet til middag og diskusjon om vårt forhåndsavtalte tema. Den som anbefalte emnet legger til rette for samtalen, som normalt er ganske livlig og variert. Vi er der for å lære av hverandre uten dømmekraft eller kritikk, men rettferdig debatt er alltid velkommen.
En gang i året bruker vi ett møte til å bestemme årets tema. Alle tar med til møtet en liste over temaer de ønsker diskutert. Alle er oppført, deretter rangert og stemt på. En kalender opprettes for resten av året med tilretteleggere tildelt hver måneds emne.
Hva vi tydeligvis ikke er
- Vi er ikke en nettverksgruppe. Selv om det kan være en tid for å henvise hverandre ved anledninger dersom anledningen synes passende, er det ikke vår hensikt.
- Vi er ikke en forretningsutviklingsgruppe. Ingen av temaene vi diskuterer har med forretningsutvikling å gjøre. Selv om vi beundrer hverandres talenter og forretningssans, er det ikke vårt formål å fremme henvisninger eller forretningsmuligheter.
- Vi er ikke en bokgruppe. Vi kan av og til dele innsikt med hverandre om en bok vi tror de vil like, men ingen av diskusjonene våre dreier seg om bøker av noen type.
- Vi er ikke en sosial gruppe. Selv om kameratskapet vi har etablert gjennom de siste fem årene absolutt har trukket oss nært som venner, og selv om vi av og til kan sosialiseres utenfor gruppemøtene, er ikke vårt månedlige fokus fokus på sosialt samvær.
Hva vi er
Vi er en liten gruppe kvinner hvis primære mål er å delta i samtaler som gir en kontinuerlig og utvidet form for læring ved å diskutere forhåndsbestemte, relevante emner. Vi fokuserer på mental berikelse og økt selvinnsikt i stedet for noen av de nevnte områdene som forretningsutvikling. Selv om vi begynte som bare bekjente, har båndet som har dannet seg mellom oss gjennom de siste fem årene utviklet seg til hvor vi har blitt en unik gruppe av pålitelige venner og fortrolige.
Hva har vi funnet er våre fellesnevnere?
- En sterk intellektuell nysgjerrighet, interesse for kontinuerlig læring og fremtidsrettethet som forsterker personlig og profesjonell vekst.
- Motivert til å prestere, gjøre en forskjell og være handlingsorientert.
- Forretningsorientert, men likevel følsom for folks problemer.
- Motivert til å lede og påvirke andre positivt.
- Drevet til å utmerke seg i våre valgte interesser.
- Motivert til å vokse intellektuelt.
- Støtte til å påvirke andre og fremme kontinuerlig vekst.
Størrelse er viktig
Vi tror at det å holde en gruppe som vår liten – kanskje ikke mer enn 6-8 er avgjørende for suksessen.
Noen siste tanker
Vi tror det fra det vi ser i artikler omkvinner i overgang, kan vi ved et uhell ha laget et ideelt format som andre i overgangen kanskje vil følge eller tilpasse. Kanskje vi ikke er alene om å tenke fordi i løpet av vårt tredje år en reporter fra Investors Business Daily hørt om oss og intervjuet oss for en omtalt artikkel.
Forfatteren begynte artikkelen med: Novalis, en tysk filosof på 1700-tallet, hevdet at det høyeste formålet med den intellektuelle kultiveringen er å gi en person mestring av sitt indre. Det er nøyaktig målet til Green & Growing, en Dallas-basert klubb med fem profesjonelle kvinner som møtes en gang i måneden for å diskutere en rekke emner. Denne forfatteren følte at vi var på vei til noe som trengs når vi begynner å gå over i pensjonisttilværelsen, og vi begynner å tro at hun hadde rett.
Det siste som har skjedd for å legge til læringsreisen vår, er at en ung kvinne i midten av 20-årene kom for å intervjue oss for et kabel-tv-show. Da denne lyse, unge kvinnen besøkte oss, syntes hun å blande seg inn som om hun hadde vært medlem av gruppen vår i årevis. På et tidspunkt ga hun uttrykk for hvor fint det ville være å ha en gruppe som oss som mentor. Som du kanskje forestiller deg, fulgte en livlig diskusjon, og til slutt ble det enighet om at den beste måten å veilede henne på var å gjøre henne til en del av gruppen vår – dermed er vi nå seks. Det vi selvfølgelig finner er at denne blandingen av det nye med det gamle rett og slett forbedrer alle synspunkter, og med denne generasjonsblandingen av kunnskap finner vi at mens hun lærer av oss, lærer vi også av henne. I prosessen fortsetter hver av oss å lære og vokse.
Ett medlem uttrykker gruppens fordeler godt
Vi elsker alle GG-gruppen vår, men kanskje det et medlem sa best beskriver verdien:
Det er et nivå av intellektuell intimitet som jeg ikke tror kan enkelt replikeres. Å ha en konsistent gruppe kvinner der personlig og intellektuell kunnskap og innsikt bygger seg over tid, legger forståelse over forståelse mens vi utforsker ting – det får meg til å utforske disse problemene/emnene med meg selv også.
Hvis suksessen vår med GGs har fascinert deg, vil du kanskje vurdere å danne en lignende gruppe for deg selv. Hvis du gjør det, tror vi at du vil se den viktige rollen som kontinuerlig læring og vennskap spiller i overgangen til et meningsfylt, sunt og produktivt nytt liv.
